La Specialty Coffee Association es una organización internacional que establece y promueve estándares de calidad para el café de especialidad, desde su cultivo hasta la taza. Su rol es educar, capacitar y conectar a los profesionales del café (productores, tostadores, baristas) para mejorar la calidad, la sostenibilidad y la consistencia en toda la cadena del café. Su prestigio radica en ser la entidad referente a nivel mundial para definir qué es un café de especialidad y cómo evaluarlo, contando con una comunidad unida con un enfoque científico y técnico que crea una red de profesionales y entusiastas en más de 100 países. La SCA ofrece certificación en los siguientes programas educativos: Programa de Habilidades del Café (Coffee Skills Program), Programa de Habilidades de Sustentabilidad (Sustainability Skills) y Programa de Técnicos de Café (Coffee Technicians Program). Estos programas se basan en décadas de conocimiento, investigación y experiencia del mundo real diseñados para ayudar a los estudiantes a crear una carrera exitosa en la industria del café. El personal de SCA trabaja en colaboración con expertos en la materia para desarrollar y mantener los materiales del curso y los exámenes de estos programas. Las certificaciones de la SCA otorgan prestigio y reconocimiento a nivel internacional, ya que establecen estándares globales de calidad y conocimiento para el café de especialidad, beneficiando a toda la cadena, desde el productor hasta el consumidor.

El Programa de Habilidades del Café consta de cinco módulos completos y un curso introductorio independiente, cuya entrega está autorizada a todos los AST (Authorized SCA Trainer). Los módulos son Barista Skills, Brewing, Green Coffee, Roasting y Sensory Skills. Cada módulo consta de tres cursos progresivos titulados Fundamentos, Intermedio y Profesional. Los alumnos eligen qué módulos y cursos son los más adecuados para sus necesidades educativas. Los cursos de Fundamentos suelen ser equivalentes a un curso de un día. Los cursos Intermedios suelen equivaler a un curso de 2-3 días. Los cursos Profesionales son típicamente equivalentes a cursos de 3-4 días. Estos cursos también se pueden llevar a cabo durante varios períodos de clases, según el plan de lecciones del AST y el acuerdo con los alumnos.